从热水锅炉燃料特性分析中知道，燃料中的挥发物含量越多时，在炉膛内受热后其析出温度越低，而且也越容易着火。如燃料含碳量多，则其发热量就高。
对链条热水锅炉适应的煤种应该是，含有较多的挥发物含量以容易着火，又具有一定的含碳量以发出大量的热量来保持足够高的炉膛温度的燃煤。
如果燃煤中的挥发物含量多而含碳量较少时，如褐煤，虽然容易着火，但因发热量较低，无法开成足够高的炉膛温度，燃烧仍无法正常进行。当燃料中的含碳量高而挥发物含量较少时，如无烟煤，着火点将被推迟，热水锅炉燃烧过程无法全部完成，最终是大量的红火被推出炉外。
对于链条炉而言，最适用的燃煤是即含有较多的挥发物容易着火、又含有较高的含碳量在短时间内容易形成足够高的炉膛温度的烟煤。目前供暖热水锅炉燃煤常常不是单一的品种，而是来源不一、品种多样、煤质混杂。在这种情况下应采用燃煤的搭配燃烧。搭配的原则是:让搭配后的燃煤又含有较多的挥发物又应具有较多的含碳量来保证较高的发热值。